Planta originaria del Perú, de tallo derecho y más alto que un hombre. Sus hojas son opuestas —las superiores a veces alternas—, pecioladas, anchamente aovadas. Las flores son amarillas y en forma de sol, y las semillas negruzcas y angulosas. Debería cultivarse más esta planta, pues, además de servir de adorno, proporciona gran cantidad de aceite de la mejor calidad, es un forraje que los animales comen cpn fruición y provecho y sus semillas son ávidamente devoradas por las aves de corral. De sus semillas tostadas se puede elaborar un buen sucedáneo del café. Por último, es una planta que, como el eucaliptus (ver) mantiene puro el aire donde se cultiva y se considera como un medio preservativo de las fiebres palúdicas.

Se aconseja la plantaeión de girasoles en torno a las casas y sobre todo en regiones pantanosas para contrarrestar sus efluvios malolientes.

Por observaciones hechas en Nortemérica, se constató la desaparición de la fiebre en los terrenos cenagosos en que el girasol fue cultivado en gran escala. Lo mismo sucedió en Holanda, cerca de la desembocadura del Escalda.

1. Se obtiene un buen remedio contra los dolores del estómago, las pleuresías, resfríos, catarros, dejando macerar, al sol, en botella bien tapada, 50 gr de tallos tiernos cortados en pedacitos, en 100 gr de alcohol puro. Después de una maceración de un mes, se filtra y se conserva en frascos. Esta preparación se toma, mezclada con vino blanco, a la dosis de dos cucharadas por la mañana en ayunas y en el intervalo de las comidas, durante una semana consecutiva.
2. Se emplea también exteriormente, en compresas, para sanar úlceras y llagas. e. El café hecho con las semillas tostadas es un buen remedio contra la jaqueca y dolores nerviosos de la cabeza.