Acónito, Anapelo o Matalobos

El acónito es una hierba ranunculácea de larga vida, de tallo elevado, grandes hojas alternas (siendo las superiores sin estípulas o apéndices) con un largo pecíolo en su base, y flores azules dispuestas en racimos axilares o terminales.

Por su raíz en forma de rabo, se la llama también "napelo" o "anapelo".

Esta planta silvestre crece en el hemisferio boreal, principalmente en las regiones frías o templadas pero montañosas, como Alemania (Bohemia), Suiza y los Pirineos.

Contiene un poderoso y terrible veneno llamado Aconitina, que se encuentra concentrado en sus hojas, flores y, sobre todo, en las raíces. Por eso, aconsejamos no hacer uso de los distintos preparados del acónito sin el visto bueno del médico.

El acónito es conocido desde tiempos muy remotos. La mitología griega dice que nació de la baba de Cancerbero; y Ovidio cuenta que entraba en la composición de la famosa bebida de la hechicera Medea. Plutarco refiere que, estando Hyrodes enfermo de hidropesía, su hijo Thraates le dio acónito para matarlo; pero, lejos de conseguirlo, curiosamente el enfermo se alivió de su mal.

Efectos tóxicos

Su acción venenosa se reconoce con sólo colocar la planta verde sobre la lengua: de inmediato se experimenta la sensación de dolor y de quemazón que se extiende hasta la garganta, adormeciendo y paralizando los órganos que toca.

Los primeros síntomas de intoxicación son: escozor en todos los miembros del cuerpo y picazón dolorosa en la lengua. Al notar estos síntomas, es preciso suspender de inmediato toda medicación a base de acónito. Olivier de Rawton escribe: "El acónito mata el cuerpo por partes, en detalles. La inteligencia conserva hasta el último momento su lucidez y calcula por minutos los estragos del veneno. El frío de la muerte principia por penetrar en las extremidades —manos y pies—, invadiendo, poco a poco, el organismo, mientras la víctima observa con horror esta espantosa invasión. La vida se va concentrando, poco a poco, al cora zón, el cual, no teniendo ya fuerza, pone en movimiento la sangre por última vez. Se acaba la respiración y el moribundo comprende que su espíritu tiene por morada un cadáver. Por último, el pensamiento agota sus esfuerzos con una protesta suprema, en un esfuerzo desesperado por recobrar la salud".

Hay que tener presente, sin embargo, que el principio activo del veneno desaparece por la acción del calor o por la simple desecación de la planta. Además, las propiedades del acónito napelo varían, según parece, con el clima, pues Linneo cuenta que, p. ej., en Laponia se comen sus yemas tiernas, mientras que en Chile y otros países templados origina terribles envenenamientos. En las regiones húmedas y bajas pierde su fuerza y sólo es peligroso en las regiones áridas.

• Preparados de acónito

Los principales son:

• el polvo, que se emplea a la dosis de 5 a 50 centigramos;

• la infusión, al 0,6%;

• el extracto acuoso, de 5 a 30 centigramos;

El el extracto con zumo no depurado, de 5 a 20 cg.;

• el extracto alcohólico, de 5 a 15 cg.; y

• la tintura, de 6 a 40 gotas.

• Uso medicinal del acónito

a. Como el acónito es un remedio peligroso, daremos aquí una fórmula para que se pueda tomar sin peligro y con mucho provecho en la tos congestiva, neuralgias, gota, gripe y, en general, como calmante y en afecciones causadas por un estado congestivo:

Raíces 100 gr

Agua 300 gr

Alcohol de 90° 600 gr

Se tiene todo esto en maceración durante 15 días, se filtra y se guarda en una botella bien cerrada. Dosis: para niños, 1 a 5 gotas; para adultos, 20 a 30 ^gotas, en ambos casos repartidas en pociones para tomar durante las 24 horas. Si estas pociones se toman con agua aromatizada, azúcar u otra substancia, el efecto es más seguro.

Si, en vez de raíces, se prefiere usar hojas secas, se torna:

Hojas 200 gr

Agua 300 gr

Alcohol de 90° 700 gr

Se deja el conjunto en maceración durante 8 días, se filtra y se guarda corno el preparado anterior. Dosis: para niños, 2 a 10 gotas; para adultos, 40 a 60 gotas, repartidas como ya se dijo al hablar de las raíces.

2. El acónito se ha usado con excelentes resultados en las neuralgias, especialmente de la cara, y en los dolores de muelas. El tratamiento es preciso que dure 6 días. (Stoerk, Viena). Friccionando las encías con unas gotas de extracto de hojas o de raíces sin alcohol e introduciendo en la muela cariada un trozo de algodón empapado en tintura de acónito, se obtiene casi siempre la curación radical. También se usa contra la ciática y la jaqueca, de origen neurálgico: hay curación completa en 2 de cada 3 casos.

0. El ya citado Stoerk lo usó en los reumatismos corno calmante de los dolores articulares, y en casos de fiebre.

1. El acónito se emplea también externamente, en dolores neurálgicos y gotosos. Para ello se toma:

   Tintura de raíces 10 gr

   Alcohol de 20% 90 gr

   y se fricciona la parte dolorida. Si se usan hojas secas, debe emplearse doble cantidad, esto es, 20 gramos.

2. Se ha usado con buen éxito en la hidropesía, en las gastralgias y en el cáncer como calmante, y en las fiebres intermitentes.

La aconitina

De la planta se prepara hoy en día un alcaloide, de nombre aconitina, que posee una acción tan violenta que un solo miligramo basta para matar un perro y de un modo más rápido aun que la estricnina o el curare.

La estricnina se saca de la nuez vómica (ver) y el curare de la Strychnos toxif era, Benth.

Los indios empleaban el curare para envenenar sus flechas; hoy se emplea contra el tétano, en inyecciones hipodérmicas. Su acción se produce sobre el sistema nervioso motor.

La aconitina se vende bajo la forma de pequeños gránulos que contienen 0,2 mili^gramos de dicho veneno. Tomándola en dosis convenientes, obra como un sedante poderoso para muchas afecciones, sobre todo nerviosas y reumáticas. Por tal motivo ha resultado ser casi una panacea universal.

El ya citado 0. Rawton dice, a propósito: "Los homeópatas, contentos de hallar una medicina activa bajo pequeño volumen y capaz, por otra parte, de ser ^globulizada, han hecho de la aconitina una panacea universal. En último resultado, esa substancia es un remedio heroico, cu^yo empleo ha sido precisado por la medicina racional en beneficio de la humanidad".

Efectos tóxicos de la aconitina

Como todos los venenos, la aconitina produce efectos graduales, según las cantidades que se absorban.

Si la dosis es moderada, se presentan: intolerancia y repugnancia del estómago, al princi^pio. Al cabo de media hora, sensación de escozor y hormigueo, primero en los labios y en la lengua, lue^go en el cuello y en la cara, y finalmente por todo el cuerpo. Sensación cutánea torpe; acción muscular difícil; respiración laboriosa. A la hora, el pulso, por de pronto acelerado, disminuye a 50 pulsaciones por minuto, como término medio; los sentidos pierden su actividad y la precisión de sus impresiones; hay pesadez y propensión al sueño sin que por eso se pierda el sentido. Los miembros se enfrían, produciéndose en ellos calambres sumamente desagradables. Después de 3 a 4 horas —término de acción de la mayor parte de los venenos vegetales—, todos estos síntomas desaparecen y el estado normal se presenta de nuevo; pero ese escozor o picazón perdura todavía por bastante tiempo.

Si la dosis es tóxica, los fenómenos que se acaban de describir toman mayores proporciones y adquieren ^gravedad, según la cantidad de veneno absorbido. Los nuevos síntomas pueden clasificarse en el orden si^guiente: palidez, vértigos, náuseas, vómitos, postración extrema, pulso filiforme y lento, respiración difícil y desigual, voz apagada. Hasta aquí es aún posible conservar la vida. Los accidentes más graves se resumen así: pérdida del sentido, fuerte dilatación de las pupilas, parálisis de las extremidades; luego, inmovilidad completa, únicamente turbada por ligeras convulsiones, pulso imperceptible, respiración rara y entrecortada. La muerte se origina por síncope y por asfixia.

• Contraveneno

Se empieza por tomar gran cantidad de bebidas mucilaginosas o aceitosas, favoreciendo, lo más que se pueda, los vómitos. Luego, fricciones para devolver el calor de la piel, lo mismo que sinapismos, frazadas calientes y guateros calientes. Se suministra al paciente té o café, inyecciones hipodérmicas de amoníaco, de tanino, yoduro yodurado de potasio en solución muy diluida, etc.

Pero el enemigo mortal de la aconitina es la estricnina, que se administra por dosis de 1 a 5 miligramos a intervalos de un cuarto de hora, dosis que se puede aumentar un poco más si la persona es de edad y de constitución fuerte.

• Uso medicinal de la aconitina

1. Como ya se dijo antes, la aconitina, en dosis moderadas, es sumamente eficaz para combatir las afecciones nerviosas y neurálgicas y, en forma especial, el reumatismo articular agudo.

2. Se recomienda, además, en la hipertrofia del corazón y el aneurisma de la aorta, por deprimir la actividad cardíaca.

3. Al parecer, da buenos resultados con el tétano.

• Plantas de efecto similar al del acónito

Como el acónito pertenece a la familia de las ranunculáceas, nombraremos algunas de estas plantas, que tienen, más o menos, los mismos efectos que aquél. La más importante entre ellas es la estafisagria (Delphinium staphisagria, L.), de cuyas semillas se extrae la delfinina, veneno violento. Su contraveneno consiste en tomar en gran cantidad bebidas azucaradas y emolientes, como también en provocar vómitos tocando el velo del paladar, sin recurrir a los eméticos. Cuando han disminuido los cólicos y existe insensibilidad y abatimiento, se administran varias tazas de café y, de cuando en cuando, de 10 a 15 centígramos de alcanfor en una yema de huevo.