El plátano o bananero, es planta originaria de países de clima tropical; fuera de su patria, en países de clima algo frío, no fructifica y a veces se hiela toda la planta.

En los países tropicales donde esta fruta llega a su completo estado de madurez, es muy apreciada como alimento, por ser sana, nutritiva y contiene elementos muy importantes para el organismo.

Propiedades: El plátano maduro en la mata, contiene vitaminas A, 61, B2. y C, como también apreciables proporciones de sales minerales de potasio, sodio, calcio y manganeso. Además contiene hidratos de carbono, proteínas y materias grasas.

El plátano o banana no debe comerse verde, cuando no está bien maduro es completamente indigesto, su almidón está crudo, no se ha dextrinizado y nuestro organismo al tratar de digerirlo se entorpece, congestiona las vías digestivas y ocasiona estreñimiento, flatulencias y otros, trastornos aún más graves. El plátano que se come en Chile, cosechado sumamente verde en su país de origen, es de cualidades muy inferiores, se coloca en bodegas durante cierto tiempo para que madure y poderse vender al consumidor y muy a menudo es atacado su pedúnculo el cual ennegrece— por hongos y bacterias que se propagan al fruto mismo, produciendo en muchos casos diarreas, colitis o trastornos graves en los niños que lo comen.

Esta fruta madurada artificialmente ya no es alimento completo, es solamente un alimento atrayente, contiene pequeña cantidad de vitamina B y pequeñísima de C. Sus sales minerales y demás elementos que contiene son relativamente insignificantes en proporciones.

Según análisis efectuados en el Laboratorio de Bromatología de la Universidad de Concepción, nos da la siguiente composición del plátano que se consume en esta ciudad.

Ensayos biológicos efectuados con el plátano que se consume en el país, han demostrado que su asimilación es defectuosa, produciendo trastornos intestinales, que a pesar de ser leves, pueden ser el comienzo de trastornos importantes si se continúa en su ingestión.